下午一点，废弃加油站。
顶棚塌了半边，铁皮在风里哐当乱响。
林羽坐在加油站的石阶上，后背抵着歪斜的柱子。头疼没有减缓，反而成了常态，一阵重过一阵，像永不停歇的潮汐，拍打着他的理智。
不远处，大福支起炉灶煮粥。
这回有盐了。
第一勺粥出锅，大福的手都在抖。他小心翼翼地吹了吹，尝了一口，整个人僵住，然后眼眶猛地红了。
“太他妈咸了。”他带着哭腔骂了一句。
韩飞凑过去也舀了一勺，“咸个屁！正常的！你是多久没吃着盐味了？”
“是吗？”大福不信，又尝了一大口，“真的还行？”
“还行。”
大福这才咧开嘴笑了，脸上的肉都在颤。
林羽没胃口。他一上午摸了七次后脑勺，那个位置的胀痛与心跳完全同步，分不清是自己的，还是地底那个东西的。
陈新阳端着碗走过来，在他旁边蹲下，一言不发地喝粥。
一碗喝完，空碗往地上一放。
“你脸色不对。”
“没睡好。”林羽随口应付。
“别糊弄我。”陈新阳压低了声音，“没睡好的人摸太阳穴，你一上午全在摸后脑勺。那是疼。”
林羽扭头看了他一眼。
“你又偷听？”
“我这叫观察，不一样的。”陈新阳脸不红心不跳，“说吧，跟昨晚那个标记有关？”
林羽沉默了几秒，疼痛让他不想多费口舌。
“精神标记的副作用。头疼，幻觉，判断力下降。”
“多久能好？”
“不知道。”
陈新阳的声音都干了：“……有解吗？”
“三个。宰了放标记的母体。找精神系觉醒者清除。或者等它自己消。”
“第一条，送死。第三条，等死。”陈新阳掰着手指头，“那就只剩第二条，精神系觉醒者。咱们队里没有，去哪找？”
“不知道。这序列比大熊猫还稀罕。”
陈新阳猛地站起来，拍掉裤子上的灰，“那就找！往东走，往人多的地方走！几十万人里总能碰上一个！”
“几十万人？”林羽嗤了一声，“这世道，你上哪儿找几十万人扎堆的地方？”
“有！”陈新阳的表情前所未有的认真，“我出发前听军方广播说的！东边四百公里，有个叫‘北仓’的避难营！末日前是国家粮食储备基地，地下三层，民防工程改的！据说收拢了近两万人，有正规军驻扎！”
“据说。”
“对，就是据说！但军方广播我断断续续收了三次，坐标和频率都对得上！”
四百公里。
按他们现在的油量和路况，至少要开十天。
十天……他的头疼会恶化到什么地步？
林羽正盘算着，加油站顶棚上负责警戒的铁柱突然暴吼一声。
“有人！西边！”
一瞬间，所有人喝粥的、聊天的、打盹的，全部动作定格。
林羽豁然起身，顺着铁柱手指的方向看去。
三百米外，省道拐角处，一支车队缓缓驶出。
打头两辆皮卡，车斗里站着人，手里有枪。
中间一辆中巴，车窗全用铁板焊死，只留出射击孔。
最后一辆改装三轮车，物资堆得像小山。
四辆车，目测二三十人。装备精良。
他们也看见了加油站的车队，皮卡开始减速。
林羽的手已经按住了腰后的折叠刀。枪，还在后车厢，没来得及分。
“韩飞，枪！”
韩飞二话不说，从车厢里拽出刚到手的步枪，哗啦一声拉栓上膛，动作快得像演练过无数次。
对面的车队停了。
停在二百米外，不进不退。
空气仿佛凝固。
死一样的寂静持续了十五秒，对面第一辆皮卡的副驾门开了，跳下一个人。
是个女人。三十来岁，短发，黑夹克。
她右手空着，左手举过头顶，手心朝前。
一个国际通用的“无敌意”手势。
她独自一人，朝着这边走过来，在一百五十米处停下，扯着嗓子喊：
“我们是过路的！水被污染了，想借个地方加点水！可以谈吗？！”
风把她的声音吹得变了调，但每个字都清晰可辨。
林羽快速评估。对方人多枪多，却主动喊话，不像来抢劫的。末日里，真想动手的，只会用子弹打招呼。
“陈新阳，闻一下。”
陈新阳闭上眼，鼻翼翕动。几秒后，他睁开眼。
“全是活人，没诡异的味儿。但是——”他皱起眉，“有一个人，身上的味跟你有点像。”
“跟我像？”
“觉醒者的味。源能波动很淡，是个低阶的。”
林羽心里有了底。
“我过去。铁柱在高处架好，韩飞端枪。有任何不对，先鸣枪示警。”
他走出加油站的阴影，独自迎了上去。
走到五十米，他看清了那女人的脸。皮肤粗糙，颧骨很高，嘴唇抿成一条线。右眼角有道刀疤，从眉骨一直拖到太阳穴。
“你们从哪来？”林羽先开了口。
“西边，白水县。”女人的视线在他身上快速扫过，在他腰后的刀柄上停了零点几秒，又挪开，“你们呢？”
“路过。”
“路过。”女人重复了一遍，扯了扯嘴角，“带着十几号人和两辆改装卡车路过，排场不小。”
“你们四辆车三十个人，排场更大。”
女人没接话，直接切入正题：“我叫秦英。我们的水在路上被污染了，三十二口人，就剩半桶干净水。你们有多的吗？我们拿东西换。”
“什么东西？”
“情报。”
林羽眉梢一挑。
秦英抱起胳膊：“柳河镇的事，你们知道吧？”
林羽面色不变，但所有注意力都提了起来。
“知道。”
“你们不止知道，你们就是从柳河镇出来的。”秦英的语气笃定，“你身上有那股味儿，甜腻的，腐烂的，柳河镇母体心脏的味。我的人里，有个鼻子灵的能闻到。”
原来陈新阳闻到的那个觉醒者，是个感知型。
林羽没有否认：“然后呢？”
“柳河镇的母体死了。我们路过镇子外围，血泥墙在垮塌，里面的灰衣人都变回了正常人，瘫在地上那种。”秦英语速加快，“我们没敢进去。我的人说，地底下，有更大的东西在动。”
“你的人，是感知型？”
“对。她的序列能闻味儿。”秦英顿了顿，“她闻到地底那个东西，当场就吐了，抽了两个小时才缓过来。”
林羽沉默不语。
“所以我们拼了命往东跑，结果水又出了问题。”秦英继续道，“路上有条小河，水面飘着层灰绿色的膜。我手下有人不听劝喝了一口，现在肚子疼得在地上打滚。”
“灰绿色的膜……”林羽记下这个信息，“河在哪？”
“往西十二公里。桥塌了，车能过去，但水绝对不能碰。”
“情报说完了，”秦英盯着他，“值多少水？”
她伸出两根手指：“二十升。”
“十升。”林羽还价。
“十五。”
“十二。”
秦英死死盯着他，林羽平静地回视。
“十二，成交。”秦英先让了步，“你们车上有医生吗？我那个手下，肚子里好像长东西了。”
“有。但医生的出手费，另算。
“什么条件？”
“让你那个感知型觉醒者过来，我问她几个问题。她回答完，医生就去救人。”
秦英的脸色变了。
末日里，觉醒者是队伍的命根子，让外人接触，风险极大。
但她那个手下，快撑不住了。
她沉默了近十秒，才从牙缝里挤出两个字：“问……什么？”
“关于精神系序列的事。她见过吗？听说过吗？或者，哪里能找到？”
秦英明显松了口气，这问题比她想的温和多了。
“你等着。”
她转身返回。三分钟后，带回来一个年轻女孩。
女孩最多二十出头，瘦小，头发乱糟糟地扎着，穿着件大了两号的迷彩服。她走路时微微偏着头，习惯用右耳朝前，似乎左耳听力有问题。
她走到林羽面前，抬起头。
“你身上的标记很重。”女孩开口第一句，声音很细，但异常清晰，“是五阶级母体打下的。”
林羽周身的空气仿佛都冷了一度
“你怎么知道的？”
女孩拽了拽过长的袖子：“我的序列叫‘回声者’，能听到活物的精神频段。你这个标记的频段特别低沉，越低沉，等阶越高。我以前碰过一个四级的，精神频段是嗡嗡的。你这个……”
她停顿了一下，似乎在寻找一个准确的词。
“你这个不是嗡，是鼓。有人在你脑袋里，一下一下地敲鼓。对不对？”
林羽没有回答，但他的沉默就是最好的回答。
女孩叹了口气：“精神系觉醒者的事，我知道一点。白水县还在的时候，军方有个驻场的觉醒者，序列‘裁决者’，就是精神系，负责审讯和精神防护。”
他在哪？”林羽的声音绷紧了。
“死了。”
林羽的脸色冷了下去。
“白水县沦陷前一周，他被一个三阶诡异偷袭，没救回来。但他死前跟我说过一句话——”
女孩的视线越过林羽，望向远方灰蒙蒙的地平线。
“他说，去北仓。军方在那边建了专门的觉醒者训练营，有精神系的人才。如果需要帮助，就往那边去。”
北仓。又是北仓。
陈新阳和这个叫唐鸟的女孩，两个完全不相干的信息源，指向了同一个地方。
那一瞬间，林羽脑袋里的鼓点跳得格外清晰，像一颗钉死在脑子深处的钉子，被狠狠晃动了一下。
“你叫什么？”
“唐鸟。唐朝的唐，飞鸟的鸟。本名不好听，别问了。”
“谢了。”林羽没再追问，转身就走。
走出十步，唐鸟的声音从身后追来。
“那个标记，别用源能去压制！你越抵抗，它吞噬你精神力的速度就越快！你就当它是耳鸣，让它响！”
林羽脚步未停。
“还有一件事！”唐鸟的声音再次传来，“你脑袋里那个鼓点，如果二十四小时内变快了，就说明母体在提速！到时候，别说十天，你连三天都撑不到！”
回到加油站，交易迅速完成。
王小小过去给秦英的人治病。那男人肚里长了一团变异水藻，被她的净化能力化掉，灌了几碗盐水催吐出来，人虽然虚脱，但命保住了。
秦英也守信，十二升水装在两个桶里，一个字没多说。
两支车队，一场短暂的交易，各奔东西。
下午三点，车队重新启动。
目标，东北方，北仓。
林羽坐在副驾，盯着前方延伸至天际的公路。
脑袋里的鼓点还在。
扑通。扑通。
稳定的，没有加速。
他默默计算着时间。从昨晚十一点到现在，第十六个小时。
二十四小时的窗口期，还剩八小时。
他不能告诉任何人这个倒计时。
车厢里，大福在分发晚饭，压缩干粮配咸粥。铁柱一口气干掉三块饼干，噎得直拍胸口。韩飞骂他饿死鬼投胎，反被铁柱掰了半块饼干塞进嘴里。
“你也吃，瘦得跟猴儿似的。”
韩飞被堵得说不出话，含混地骂了一句，却还是嚼着咽了下去。
周素兰把自己的粥分了一半给儿子赵大海，赵大海推辞，老太太直接把碗怼到他嘴边。
“喝。”
赵大海没再反抗，捧着碗，一口一口，喝得沉默。
一切都充满了劫后余生的温情，没人知道，驾驶室里的林羽，正在为所有人进行一场无声的倒计时。
下午五点，天色提前暗了下来。
林羽闭着眼，靠在座椅上。
扑通。扑通。
鼓点依然稳定。
第十八个小时。还剩六个小时。
他还来得及。
然而，就在车队驶过一个缓坡，前方视野再次开阔时。
扑通。
扑通。扑通。
他脑中的鼓点，毫无征兆地，加快了。
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